光在傳播中，波前受到與波長尺度相當的隙孔或顆粒的限制，以受限波前處各元波為源的發射在空間干涉而產生衍射和散射，衍射和散射的光能的空間(角度)分布與光波波長和隙孔或顆粒的尺度有關。用激光做光源，光為波長定的單色光后，衍射和散射的光能的空間(角度)分布就只與粒徑有關。對顆粒群的衍射，各顆粒的多少決定著對應各定角處獲得的光能量的大小，各定角光能量在總光能量中的比例，應反映著各顆粒的分布豐度。按照這思路可建立表征粒度豐度與各定角處獲取的光能量的數學物理模型，而研制儀器，測量光能，由定角度測得的光能與總光能的推出顆粒群相應粒徑的豐度比例量。
選購方法
1、激光粒度分析儀測量范圍粒度范圍寬，適合的應用廣。不僅要看其儀器所報出的范圍，而且還要看出主檢測器面積的小粒子散射<0.5μm>如何檢測。
途徑是范圍直接檢測，這樣才能保證本底扣除的致性。不同方法的混合測試，再用計算機擬合成張圖譜，肯定帶來誤差。
2、激光光源般選用2mW激光器，率太小則散射光能量低，成靈敏度低;另外，氣體光源波長短，穩定性優于固體光源。檢測器因為激光衍射光環半徑越大，光強越弱，易成小粒子信噪比降低而漏檢，所以對小粒子的分布檢測能體現儀器的好壞。檢測器的發展經歷了圓形，半圓形和扇形幾個階段。
3、使用的米氏理論
因為米氏光散理論非常復雜，數據處理量大，所以有些廠家忽略顆粒本身折光和吸收等光學性質，采用近似的米氏理論，成適用范圍受限制，漏檢幾率增大等問題。
4、準確性和重復性標
越越好。采用NIST標準粒子檢測。
5、穩定性
儀器穩定性包括光路的穩定性和分散系統的穩定性和周圍環境的影響。般來講選用氣體激光器，使用光學平臺，有助于光路的穩定。內發熱件(如50瓦的鎢燈)將影響光路周圍環境。
穩定性標在廠家儀器說明中沒有，用戶只能憑對于儀器結構的判斷和參觀或詢問其他長時間使用過的用戶來判斷。
6、掃描速度
掃描速度快可提數據準確性，重復性和穩定性。
不同廠家的儀器掃描速度不同，從1次/秒到1000次/秒。般來講，循環掃描測試次數越多，平均結果的準確性越好，故速度越越好;噴射式干法和噴霧更要求速度越越好;自由降落式干法雖然速度不快，但由于粒子只通過樣品區次，速度也是快些好。
用戶每天需要處理的樣品量，也是考慮速度的因素。
可自動對中，要換鏡頭，可自動校正。
7、使用和維護的簡便性
關于這點，在購買之前往往被忽視，而實際上直接決定了儀器使用效率和壽命。了解的方法是對儀器結構的了解和其他已有用戶的反映。
拆卸、清洗是否方便:粒度儀分為主機和分散器兩分。而樣品動池總是需要定期清洗的，清洗間隔視樣品性質而定。將主機和分散器合二為的儀器往往將樣品池深置于儀器內，取出和拆卸均很繁瑣，且易碰壞光路系統。
