旋光儀是測定物質旋光度的儀器。通過對樣品旋光度的測量，可以分析確定物質的濃度、含量及純度等。廣泛應用于制藥、藥檢、制糖、食品、香料、味以及化、石油等業，科研、教學，用于化驗分析或過程質量控制。
作原理
圖:1.光源 2.毛玻璃 3.聚光鏡 4.濾色鏡 5.起偏鏡 6.半波片 7.試管 8.檢偏鏡 9.物、目鏡組 10.調焦手輪 11.讀數放大鏡 12.度盤及游標 13.度盤轉動手輪
圖從光源(1)射出的光線，通過聚光鏡(3)、濾色鏡(4)經起偏鏡(5)成為平面偏振光，在半波片(6)處產生三分視場。通過檢偏鏡(8)及物、目鏡組(9)可以觀察到如圖二所示的三種情況。轉動檢偏鏡，只有在零度時(旋光儀出廠前調整好)視場中三分亮度致(如圖二b)。
圖二 a.大于(或小于)零度的視場 b.零度視場 c.小于(或大于)零度視場
圖二當放存有被測溶液的試管后由于溶液具有旋光性，使平面偏振光旋轉了個角度，零度視場便發生了變化(如圖二a或c)。轉動檢偏鏡定角度，能再次出現亮度致的視場。這個轉角就是溶液的旋光度，它的數值可通過放大鏡(10)從度盤(11)上讀出。
測得溶液的旋光度后，就可以求出物質的比旋度。根據比旋度的大小，就能確定該物質的純度和含量了。
圖三為便于操作，旋光儀的光學系統以傾斜20°安裝在基座上。光源采用20瓦鈉光燈(波長λ=5893A°)。鈉光燈的限器安裝在基座底，毋需外接限器。旋光儀的偏振器均為聚乙烯醇人偏振片。三分視界是采用勞倫石英板裝置(半波片)。轉動起偏鏡可調整三分視場的影蔭角(旋光儀出廠時調整在3°左右)。旋光儀采用雙游標讀數，以消除度盤偏心差。度盤分360格，每格1°，游標分20格，等于度盤19格，用游標直接讀數到0.05°(如圖四)。度盤和檢偏鏡固為體，借手輪(1)能作粗、細轉動。游標窗前方裝有兩塊4倍的放大鏡，供讀數時用。
圖四
使用方法
(1)將旋光儀接于220V交電源。開啟電源開關，約5分鐘后鈉光燈發光正常，就可開始作。
(2)檢查旋光儀零位是否準確，即在旋光儀未放試管或放充滿蒸餾水的試管時，觀察零度時視場亮度是否致。如不致，說明有零位誤差，應在測量讀數中減去或加上該偏差值。或放松度盤蓋背面四只螺釘，微微轉動度盤蓋校正之(只能校正0.5°左右的誤差，嚴重的應送制廠檢修)。
(3)選取長度適宜的試管，注滿待測試液，裝上橡皮圈，旋上螺帽，直至不漏水為止。螺帽不宜旋得太緊，否則護片玻璃會引起應力，影響讀數正確性。然后將試管兩頭殘余溶液揩干，以免影響觀察清晰度及測定度。
(4)測定旋光讀數:轉動度盤、檢偏鏡、在視場中覓得亮度致的位置，再從度盤上讀數。讀數是正的為右旋物質，讀數是負的為左旋物質。
