日前，美國宇航局科學家小麗太陽及行業合作團隊開發了世界上*個光子計數到中紅外波段-大量的遙感應用的一個光譜的甜蜜點敏感的探測器。該探測器是可用于多領域的應用，如地球、小行星及月亮的溫室氣體探測。
　　
　　這一探測器采用了碲鎘汞(HgCdTe)合金，與激光雷達協同工作。通過向目標發射紅外激光，并分析反射激光的頻譜，可以分析得知探測對象的物理性質。這臺儀器的*之處是可以以單光子水平分析處理反射激光，而此前的探測器每一光脈沖至少包含數百光子。NASA與DRS技術公司合作，利用碲鎘汞合金特性和近零噪聲光電子雪崩增殖機制實現了這一技術突破。

　　這一技術具有廣闊的應用前景。在遙感領域，可用于探測地球、火星及其他星體的大氣成分，如二氧化碳等溫室氣體的濃度。此外，該技術還可在光纖通訊、信息加密、醫療成像、基因測序等諸多領域得到衍生應用。美國國防先進研究計劃署（DARPA）已經著手開發大規模陣列激光雷達，繼續拓展這一技術的潛力。

　　這一探測器的*之處是它的大小，它是一個芝麻的大小，是它的能力，以處理在一個單一的光子水平的紅外信號。光子是光的粒子。“人們已經試過在這個波長波段產生單光子探測器很長一段時間，”太陽說。“現有的探測器只能探測到每一個脈沖的光子。它的HgCdTe材料組合和接近無聲的雪崩光電電子倍增過程，使這一切成為可能。”由于這一進展，新的探測器享受的靈敏度。

　　據了解，美國航空航天局一直在尋找這種類型的探測器。因為新事物探測器發展是非常困難的，光子探測用近乎的可靠性是極其困難的，尤其是在中紅外波段。它花了DRS技術近八年來16像素的光子計數探測器陣列的研制