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“意外”造就的*生物學家
閱讀：758 發(fā)布時間：2012-7-7網(wǎng)易探索6月28日報道 美國《紐約時報》報道，很多生物學家之所以投身他們所在的研究領(lǐng)域并非zui初就有志于此，而是因為一個“意外的開始”。“意外”讓他們走上現(xiàn)在的研究道路并投入畢生精力，zui后成為所在領(lǐng)域的。他們的經(jīng)歷告訴世人，科學研究雖然是一個高度理性的領(lǐng)域，但科學家在做出一些決定時更像是在選擇伴侶，充滿意外和偶然，甚至還有運氣的成分。
盲蛛專家格勞科·馬查多
1996年，格勞科·馬查多在巴西圣保羅上大學。在此期間，他立志成為一名生物學家，希望與所在大學一名專攻兩棲動物行為研究的教授共同對這種動物進行研究。不幸的是，這名教授后來在一場車禍中去世。對于馬查多這樣的新手，身邊有一位導師提供指導至關(guān)重要。可惜的是，馬查多的大學就只有這名教授從事兩棲動物研究。
對于在野外從事動物習性研究的生物學家來說，他們研究的動物可能成為自己的終生伴侶。馬查多的“初戀”是龜，但很快就放棄對這種動物進行研究，因為他的附近已沒有龜?shù)嫩櫽啊ｋS著教授的去世，他研究兩棲動物的夢想也化為泡影。后來，一位同樣攻讀生物學的好友提醒他，他真正的興趣是研究動物的習性，而不是特定的動物。從這位好友口中，他得知了一個洞穴，里面的蜘蛛綱動物很多，但很少被人研究，其中包括蜘蛛、扁虱、螨蟲以及其他蜘蛛綱動物。好友對他說，這些動物擁有各種各樣的習性和行為并且很容易進行觀察研究。在這個洞穴中，zui令人感到好奇的動物當屬盲蛛。
馬查多現(xiàn)在是圣保羅大學節(jié)肢動物行為與進化實驗室負責人。他zui近回憶說，自己當時從未聽說過盲蛛這個種群，但這也激起了他的好奇心，決定到洞穴內(nèi)一探究竟。真正進入這個洞穴后，他遇到了麻煩。他說：“我有一點蜘蛛恐懼癥，但只是一點。洞里的蜘蛛個頭大的出奇。”馬查多一度有些猶豫，但奇特的盲蛛吸引了他的目光，促使他繼續(xù)走下去。
根據(jù)他的觀察，一些盲蛛聚集在一起，其他一些守護著它們的卵。他說：“它們是一群讓人感到吃驚的動物。”當時，他對這種蜘蛛進行了長達3個月的研究，掌握了大量信息。利用這些信息，他說服大學的一位螞蟻專家做自己的導師，同時還發(fā)表了自己的*篇科學研究論文。此外，他也找到了自己可以為之付出畢生努力的事業(yè)。馬查多說：“這種結(jié)果*出乎我的意料。”
15年過去了，現(xiàn)在的馬查多已成為世界上zui的盲蛛研究專家之一。6月，他出席了美國動物行為學會舉行的年度會議，闡述他和同事的研究發(fā)現(xiàn)。根據(jù)他們的研究，在一些盲蛛種群，負責守護巢穴和卵的雄蛛數(shù)量奇多，因為擔任這些職責的雄蛛能夠吸引更多雌蛛，也就擁有更多的交配機會。馬查多和同事在實驗室進行的研究引起了其他科學家對盲蛛這種一度遭到忽視的蜘蛛種群的關(guān)注。
螞蟻專家愛德華·威爾遜
與馬查多一樣，其他很多生物學家也因為一個“意外的開始”將畢生的精力用在研究一種可能遭到其他生物學家忽視的動物身上。科學研究是一個高度理性的領(lǐng)域，但科學家在做出一些決定時更像是在選擇伴侶，而不是設(shè)計一項實驗，充滿意外和偶然，甚至還有運氣的成分。
愛德華·威爾遜也是一位“意外”造就的生物學家，他的經(jīng)歷被很多人津津樂道。威爾遜是螞蟻研究領(lǐng)域的世界，曾與伯特·霍德伯勒合著有關(guān)螞蟻研究的著作《螞蟻》。1991年，《螞蟻》獲得普利策獎。對于一部有關(guān)嚴肅科學研究的著作來說，能夠獲得這項榮譽非常罕見。
有趣的是，威爾遜的初戀并不是螞蟻，而是鳥。童年時，他因為一場事故導致一只眼睛失明。僅靠一只眼睛，他很難從茂密的樹葉中發(fā)現(xiàn)鳥的蹤影，也就因此放棄了成為鳥類專家的夢想。后來，他對研究螞蟻產(chǎn)生濃厚興趣，zui終憑借自己的不懈努力，成為研究螞蟻的。
水蛭專家馬克·施德爾
一些生物學家將黑猩猩、大象、獅子、狼和大烏鴉等動物作為自己的研究對象，對此我們不難理解。以珍妮·古道爾為例，她zui喜歡研究的動物是黑猩猩。在古道爾眼里，黑猩猩zui接近智人，是地球上zui令人好奇和zui為復雜的動物之一。不過，其他一些生物學家的選擇就讓身為普通公眾的我們很難理解，例如美國自然歷史博物館的馬克·施德爾。施德爾對研究水蛭充滿癡迷。有趣的是，小時候的他非常討厭這種動物。游泳的時候，水蛭會依附在他的身上，吸他的血。現(xiàn)在，施德爾在世界各地收集水蛭進行研究。
對于自己研究的動物，一些生物學家zui初可能興趣不大，偶然間的研究發(fā)現(xiàn)zui終讓他們產(chǎn)生濃厚興趣并為之付出畢生努力。一些生物學系的學生選擇研究對象的初衷可能是為了打動導師，以獲得經(jīng)費支持。實際上，生物學家并不一定選擇自己本身就非常喜歡的動物進行研究，但隨著研究的深入，對所選擇的動物了解的加深，他們逐漸喜歡上這些動物。當然，沒有任何規(guī)定要求生物學家必須要堅持對一種動物進行研究。不過，很多生物學家在做出決定之后都選擇了堅持，因為他們逐漸喜歡上自己研究的動物。
蟋蟀專家馬琳·祖克
美國明尼蘇達州大學動物生態(tài)學、進化與行為學系教授馬琳·祖克是一位昆蟲學家，曾撰寫有關(guān)昆蟲研究的著作《昆蟲也*》（Sex on Six Legs）。祖克表示自己曾對很多動物進行研究，其中包括雞的祖先紅原雞，她對鳥類的興趣絕不亞于昆蟲。多年來，蟋蟀一直是她的研究重點。祖克稱動物行為學系的老師往往建議學生思考自己希望解答哪些疑問，而不是思考自己希望研究哪些動物。
生物學家進行的研究以及所取得的發(fā)現(xiàn)會在很大程度上影響其他同行。祖克在一封電子郵件中表示，由于馬查多等人在實驗室進行的研究，自己也對盲蛛產(chǎn)生巨大興趣。她說：“昆蟲之所以如此吸引我是因為它們與人類截然不同，我們很難對它們進行人格化。蟋蟀是我zui感興趣的昆蟲，因為我總能在它們身上發(fā)現(xiàn)有趣的現(xiàn)象，其中一些現(xiàn)象是在無意間發(fā)現(xiàn)的。”