玻璃轉子流量計的原理：流量計主要是由一根自下而上擴大的錐型玻璃管和一只隨流體量大小上下移動的浮子組成。
金屬轉子流量計原理：是一種變面積流量測量的儀表。
轉子流量計和浮子流量計其實是一樣的原理。只是這種流量計分玻璃管和金屬管的。玻璃管的價格很便宜，但不適用與高溫、高壓；也沒有流量累計和遠傳功能，而且容易破碎。金屬管的適用于高溫、高壓、耐腐蝕等場合；除指針顯示瞬時流量外，還可以到上現場表頭，顯示累計流量，并輸出遠傳信號給控制儀表，構成負反饋控制系統。【】
玻璃轉子流量計結構簡單，價格低廉，只要在現場指示流量者使用方便，缺點是有玻璃管易碎的風險，尤其是無導向結構用于氣體。

使用流體和出廠標定流體不同時，要作流量示值修正。液體用浮子流量計通常以水標定，如實際使用流體密度、粘度與之不同，流量要偏離原分度值，要作換算修正。
金屬轉子流量計無錐管破裂的風險，與玻璃轉子流量計相比較，使用溫度、壓力范圍較寬。

浮子流量計應用局限于中小管徑，普通全流型浮子流量計不能用于大管徑，玻璃轉子流量計zui大口徑100mm，金屬管浮子流量計為150mm，更大管徑只能用分流型儀表。
浮子流量計有較寬的流量范圍度，流量檢測原件的輸出接近于線性，壓力損失較低，可用于較低雷諾數，選用粘度不敏感形狀的浮子，流通環隙處雷諾數只要大于40或500，雷諾數變化流量系數即保持常數，亦即流體粘度變化不影響流量系數。大部分浮子流量計沒有上游直管段要求，或者說對上游直管段要求不高