鈣在人體內大量存在，構成骨骼作為支持人體的支架，在分泌、運送、肌肉收縮、神經傳導等也起重要作用。鈣在機體內以兩種形式存在，一種是離子鈣，存在血液循環內，即所謂血鈣；另一種是結合鈣，和蛋白、碳酸或磷酸結合而沉著在組織內。除骨骼和牙齒外正常時鈣滲透在所有組織和細胞中，一般不以固體狀態出現在組織內，但在某些情況下鈣析出成固體并沉著于組織內，則為病理性鈣鹽沉著。沉著的鈣鹽主要是磷酸鈣，其次為碳酸鈣，鈣鹽通常是單折射的，但草酸鈣是雙折射的。當使用HE染色時鈣一般呈紫藍色，許多染料可以與鈣形成螯合物，包括茜素紅S、紅紫素、核固紅等；一般來說這些染料在識別中至大量的鈣時，效果優于輕微染色的微量鈣沉積，但茜素紅S往往對少量的沉積物可得到更可靠的結果。

鈣鹽染色常用方法有法和茜素紅S法，Leagene鈣鹽染色液(多色法)采用茜素紅S和多色結合染色，骨質和茜素紅結合形成紅色沉淀，軟骨與多色反應呈紫色，細胞質呈黃色，胞核藍色，此法為6-8個月胎兒指骨染色法。該試劑僅用于科研領域，不適用于臨床診斷或其他用途。