氣體或液體的“流量測量”通常分為以下幾種：
- 體積流量：是指物質所占空間的大小，可看作“單位時間內的體積單位”(例：升/分鐘)
- 摩爾流量：通常簡稱為“流量”，即一定工況下單位體積內的氣體分子數量，標準化的工況下表述為“單位時間內標準化的單位體積”(例：標準升/分鐘、升/分鐘)
- 實際流量：是指摩爾分子的的測量，即：單位時間內的單位(例：克/分鐘)
上述測量模式各有其應用場合，伴著測量復雜性的增加，對測量技術的挑戰也是逐一，難度系數高、測量成本是實際流量的測量。
正因為如此，艾里卡特流量計*的可切換測量單位所賦予用戶的利益才尤為顯著，實際、標準(摩爾)、體積流量等，幾乎涵蓋了所有常用氣體計量單位，從本質上來講，其實是將原先的多變量測量儀器成為了多功能測量與控制設備。
為什么不是所有流量計都能測量氣體的實際流量？
氣體的測量是一個間接測量的過程，須測量氣體的動力、重量或熱容量。測量方法有好幾種，其中一些方法適用于流動著的流體，比如：科里奧利流量計通過在一振動著的管道內測量因流過管道的流體所引起的振動差異從而測量流體流量。科里奧利原理的測量不受流體種類、流體是否潔凈或管道粗細等影響，但設備昂貴，幾倍于艾里卡特流量計的售價。另外，此方法只能測量流體的，其它任何諸如流過管道內流體的分子量等參數都無從獲取，因為設備對流經管道內的介質一無所知。
哪些應用要氣體的實際流量？
上圖所示的生化反應釜一例中，系統工程師會關注反應產生的氣體總量(例如反應產生的甲烷總量)，這類測量以千克為單位比以升為單位更為直觀。反之，腔體內的反應過程通過控制流量的方式加以調節，這樣便于計算氣體的消耗和計算終的產出。比如：反應產生的氣體總量已有4千克，未來24小時需要2千克二氧化碳參與反應。
行業大量用到各種氣體和液體，一個常見的應用是氫化，用于化合生成薄膜。已知薄膜厚度、薄膜材料的密度、及鍍膜面積可計算出需要參與反應的氣體，因此，與其測得氣體的標準體積后再換算成氣體，若能直接測量進入過程系統中反應氣體的實際則要方便許多。
