所謂永生化是細胞生物學術語,指動物細胞因脫分化失敗,受到病毒感染、外源惡意代碼轉染、輻射或藥劑作用后,細胞分裂次數限制機制和DNA檢查自毀機制失靈,導致具有無限分裂生長能力的過程。

永生化細胞則是指細胞獲得持續生長增殖能力的特性,永生化的細胞具有無限增殖生長性，可長期傳代，并多伴有核型改變,細胞永生化是癌變的必經途徑。由于正常組織來源的原代細胞在通常的體外培養條件下雖可生長和分裂,但經過有限次的細胞傳代后，就會停止增殖,發生衰老和死亡，限制了細胞培養技術的進一步應用,因此有學者通過基因轉染等技術將外源性永生化基因導人目的細胞內，如病毒、原癌基因和抑癌基因突變體等,以增加永生化的發生率,進而建立永生化細胞株(immortalized cellstrains)以達到使體外培養的細胞具有無限增殖能力,實現細胞間無差異的目的。

永生化細胞策略：

方法A：端粒酶逆轉錄酶蛋白（TERT）表達

TERT蛋白是端粒酶的催化亞基，在大多數體細胞中通常不活躍。在這種方法中，您可以將編碼人類端粒酶逆轉錄酶（hTERT）蛋白的cDNA插入到您感興趣的原代細胞中。當hTERT被外源性表達時，細胞能夠維持足夠的端粒長度以避免衰老。這是最近開發用于細胞永生化的方法。

優點：

1、對于受端粒長度影響Z大的細胞（例如人類細胞）的永生化效果很好

2、Z不可能引起類似癌癥的表型

3、使用此方法生成的細胞系具有穩定的基因型并保留關鍵的表型標記

缺點：

1、與方法B相比，某些細胞類型的永生化成功率可能不高

2、hTERT的過度表達甚至可以在某些細胞類型（例如上皮細胞）中誘導細胞死亡

3、僅使用這種方法可能不足以成功實現永生化

方法B：病毒致癌基因

病毒致癌基因，如SV40病毒的大T抗原或HPV的E6/E7致癌基因，可以通過抑制腫瘤抑制基因（例如p53和Rb）來實現永生化。這種方法比方法A更快地生效，但可能會改變一些細胞的特性。

優點：

1、永生化的Z快速途徑

2、對于難以永生化的原代細胞（例如上皮細胞）很有用

缺點：

1、可能會改變細胞的特性（例如失去接觸抑制，基因組不穩定性，細胞周期檢查點的破壞）

2、僅使用這種方法可能不足以成功實現永生化

在許多情況下，單獨使用方法A和B可能不足以成功實現永生化。最近的研究發現，共同表達hTERT和病毒致癌基因具有更高的成功率，并產生更真實和正常的細胞模型，具有明確定義的遺傳背景。

艾美捷總結了一些常見的永生化方法，每種機制都涉及破壞圖中顯示的復制過程中的關鍵基因。

試劑 機制 ABM可提供的形式

SV40T Antigen Suppresion of p53 and Rb genes Lentivirus, Adenovirus, Retrovirus

p53 siRNA Knockdown of p53 tumor suppression gene siRNA Lentivirus

Rb siRNA Knockdown of Rb tumor suppression gene siRNA Lentivirus

Ras Suppression of Rb Lentivirus

C-myc T58A Suppression of p53 Lentivirus

Bmi1 Inhibition of p16/Rb pathway Lentivirus

CDK4 Suppression of p16/Rb pathway Lentivirus

HPV 16 E6/E7 Inhibition of p16/Rb pathway Lentivirus

EBV Viral oncogene -

hTERT Elongation of telomeres Lentivirus, Adenovirus, Retrovirus