目前，衡器廣泛用于工業、農業、商業、科研、衛生等部門。

衡器是利用胡克定律或力的杠桿平衡原理測定物體質量的。

衡器主要由承重系統，如秤盤、傳力轉換系統，如杠桿傳力系統，和示值系統，如刻度盤等三個部分組成。

衡器按結構原理可分為機械秤、電子秤、機電結合秤三大類。

機械秤又分杠桿秤和彈簧秤。

其主要品種有天平、桿秤、案秤、臺秤、地中衡、地上衡、軌道衡、皮帶秤、郵政秤、吊秤、配料秤和袋裝秤等。通過衡量物體的重量即所受重力的大小，來測定該物體質量的器具。