慢病毒表達載體，即通常所說的穿梭載體，包含了包裝、轉染、穩定整合所需要的遺傳信息。而慢病毒包裝質粒可提供所有的轉錄并包裝RNA 到重組的假病毒載體所需要的所有輔助蛋白。為產生高滴度的病毒顆粒，需要利用表達載體和包裝質粒同時共轉染細胞，在細胞中進行病毒包裝，包裝好的假病毒顆粒分泌到細胞外的培養基中，離心取得上清液后，可以直接用于宿主細胞的感染。

慢病毒系統可以轉染多種細胞類型如原代細胞、干細胞、非分裂細胞等，實現可重復的穩定表達。對于一些較難轉染的細胞，慢病毒系統采用病毒包裝外源基因方式進入細胞并穩定表達，是一種理想的基因表達工具。慢病毒通過順式作用元件將病毒運送入細胞核，將所要表達的基因序列重組整合到細胞的基因組中，從而實現目的序列持續穩定的高表達。