土霉素，屬于四環素類，是一種廣譜的半合成抗生素，是抑菌而非殺菌性藥物，被廣泛應用于畜禽和魚飼料中。對水產應用于治療魚類弧病菌、脫磷病、爛鰓病、鱒魚瘡病、鰻赤鰭病等。
土霉素不是禁用藥物，是水產養殖可用藥品，主要用于抗菌、提高苗種育成率，我國的水產行業標準《NY5071-2002-無公害食品漁用藥物使用準則》中也明確規定了土霉素在水產養殖中的使用方法。但對于土霉素原粉而言，獸藥使用管理條例中，高純度原粉是只允許銷售給獸藥生產企業，不能銷售給養殖者直接使用的。
同時，土霉素只能在育苗時期使用，因為藥物成本較高、池塘水體很大，一般養成時期也不可能使用。對于海參養殖，除了露天水池養殖，還有一種大棚養殖海參苗的方式。大棚養殖海參在換水的時候，容易誘發疾病，這時就需要使用一些抗生素來預防，減少養殖損耗。
但是四環素類藥物，如果超量應用于水產生物的養殖中，容易造成這類藥物在水產品中的超量殘留。如果人長期食用，藥物不斷在體內蓄積，當濃度達到一定量后，會對人體產生不良作用，主要表現為對胃、腸、肝臟的損害及牙齒的染色等。
因而，我國農業部公告第235號《動物性食品中獸藥最高殘留*》明確規定，四環素類藥物（土霉素、金霉素、四環素）在所有食品動物中最大殘留*為：肌肉100μg/kg、肝300μg/kg、腎600μg/kg。
面對逐漸收緊的水產品藥物殘留監管，以及對市面上水產品質量的懷疑，加強對水產品獸藥殘留檢測，維護食品安全，以此來應對逐漸嚴格的食品安全監管。
