顆粒是指具有一定尺寸和形狀，存在于另一種連續介質中的的微小物體。粉體是由存在于空氣中的固體顆粒堆積而成、霧滴則是分散在氣體中的液體顆粒的統稱、乳液則是油滴顆粒分散在另一種液體水中形成的兩相系統。在這個系統中連續介質與顆粒一起組成了顆粒系統。顆粒稱為分散相，介質則稱為連續相。我們說的“顆粒”尺寸通常在1毫米以下。固體顆粒分散在液體中稱為“懸浮液”，固體顆粒懸浮在氣體中成為“氣溶膠”，氣體分散在液體中成為“氣泡”，液體分散在另一種液體中成為“乳液”，液體分散在空氣中成為“霧滴”，以上都是顆粒體系的例子。

有關顆粒大小的分類，一般地，“納米顆粒”指1-100nm尺度的顆粒；“微米顆粒”指1-1000微米的顆粒；“亞微米顆粒”指0.1-1微米的顆粒。“超細顆粒”是納米顆粒與亞微米顆粒的總稱；“細粉”指1-100微米的固體顆粒；“粗粉”指100-1000微米的固體顆粒；超過1000微米的特大顆粒則進入塊狀物體的范疇了。

    1．篩分  原理：依賴篩孔大小的機械分離作用。優點是簡單直觀。動態范圍較小，常用于大于４０μm的顆粒測定。 缺點：速度慢，一次只能測量一個篩余值，不足以反映粒度分布；微小篩孔制作困難；誤差大，通常達到10%-20%；小顆粒由于團聚作用通過篩孔困難；有人為誤差，導致可信度下降。

    2．沉降  原理：斯托克斯定律。缺點：動態范圍窄；小粒子沉降速度很慢，對非球型粒子誤差大；由于密度一致性差，不適用于混合物料；重力沉降儀適用于10微米以上的粉體，如果顆粒很細則需要離心沉降。

    3．庫爾特電阻法  原理：顆粒通過小孔時產生的電阻脈沖計數。優點：可以測定顆粒總數，等效概念明確；操作簡便。缺點：動態范圍小，1：20左右；對介質的電性能有嚴格要求；容易出現堵塞小孔現象。

    4．顯微鏡法  原理：光學成像。優點：簡單直觀；可作形貌分析。缺點：動態范圍窄，1：20；測量時間長，約20分鐘；樣品制備操作較復雜；采樣的代表性差；對超細顆粒分散有一定的難度，受衍射極限的限制，無法檢測超細顆粒。

    5．電鏡  原理：電子成像。優點：直觀；分辨率高。缺點：取樣量少，沒有代表性，樣品制備操作復雜；儀器價格昂貴。

    6．激光粒度儀  原理：激光衍射／散射。優點：測量速度快，約1分鐘；動態范圍大，約1：1000以上；重復性好；準確度高，分辨率高；操作簡便；可對動態顆粒群進行跟蹤測試分析，是目前的粒度儀，在很多場合可替代其他測量方法，是粒度儀發展的方向。