試劑的有效日期是影響實驗結果準確性的重要因素。在實際使用過程中，人們總是習慣于用生產日期來判斷化學試劑的有效性，其實這是不對的。

化學試劑不像食品和藥品有嚴格的保質期， 化學試劑一般沒有保質期的具體要求和界限， 這與化學試劑的保質期受多方面因素影響有關；要根據化學性質、保存條件等， 再結合工作的實際情況判斷試劑是否出現變質、 能否繼續使用。

化學試劑一般沒有注明保質期， 確定試劑是否變質主要是憑經驗和做新舊試劑對比試驗。

化學試劑的有效期隨著化學品的化學性質的改變，有著很大的區別。一般情況下，化學性質穩定的物質，保存有效期就越長，保存條件也簡單。

一般遵循以下幾個原則（一般原則，不是絕對原則）：

無機化合物，只要妥善保管，包裝完好無損，理論上可以長期使用。但是容易氧化（如亞硫酸鹽、苯酚、亞鐵鹽、碘化物、硫化物等應將其固體或晶體密封保存，不宜長期存放；水溶液亞硫酸、 氫硫酸溶液要密封存放；鉀、鈉、白磷更要采用液封形式） 、容易潮解的物質，在避光、陰涼、干燥的條件下，只能短時間（1～5 年）內保存，具體要看包裝和儲存條件是否符合規定。

有機小分子量化合物一般揮發性較強， 包裝的密閉性要好，可以長時間保存（3～5 年） 。但容易氧化、受熱分解、容易聚合、光敏性物質等，在避光、陰涼、干燥的條件下，只能短時間（1～5 年）內保存，具體要看包裝和儲存條件是否符合規定。

有機高分子，尤其是油脂、多糖、蛋白、酶、多肽等生命材料，極易受到微生物、溫度、光照的影響，而失去活性，或變質，故此，要冷藏（凍）保存，而且時間也較短。

基準物質、標準物質和高純物質，原則上要嚴格按照保存規定來保存，確保包裝完好無損，避免受到化學環境的影響，而且保存時間不宜過長。一般情況下，基準物質必須在有效期內使用。在常溫（15ºC~25ºC）下保存時間一般不超過 2個月。超過兩個月要重新標定或檢查之后再用。

培養基：按規定配制并消毒好培養基，冷至室溫，保存在陰暗處（盡可能貯藏在冰箱內） ，配制好的培養基應在1個月內用完。

除另有規定外、試液、緩沖液、指示劑（液）的有效期均為半年。

液相用的流動相、純化水有效期為 15 天。

除另有規定外，液體試劑開啟后一年內有效，固體試劑開啟后三年內有效。