2014年以來我國各地城鎮發生水污染突發事件，從甘肅蘭州水本污染到近期的江蘇靖江水污染再到5月18日浙江富陽槽罐車泄漏導致的水污染事件無一不引起當地居民對用水質量的擔憂。盡管目前大家普遍認為我國城鎮污水處理能力快速提高，覆蓋率已經達到較高的水平，發展空間已經有限；但是從預防機制，處理技術及配套工藝方面來看，我國污水治理從量完成向質的轉變依然有很長的路要走。
通過研究美國及其他發達國家城鎮水務的發展進程、技術標準、治理水平、監管制度等可以發現我國雖然具備了大規模污水處理能力，但是僅僅體現在量上，在治理的水平等質量方面依然存在較大的提升空間。例如污水處理中的膜處理技術、污泥處理、再生水利用等。我國若要在質量上追上與其他發達國家的差距，需要在污水處理的監管機制、投融資機制以及處理各環節產業鏈上加大投入力度，從而提高城鎮污水處理的總體水平，有效控制水污染。
    前瞻產業研究院發布的《2016-2021年中國污水處理設備行業產銷需求與投資預測分析報告》顯示，隨著我國現代化及工業化的不斷推進，廢水排放總量不斷增長。2001-2012年，我國廢水排放總量從2001年的433億噸增長到2012年的685億噸，廢水排放總量增加了252億噸，平均每年多排放了21億噸廢水，平均年復合增長率約4.3%。
從廢水來源來看，我國廢水排放總量的增長主要是城鎮污水排放量的增長。我國城鎮污水排放量占廢水排放總量比例從2001年的53.2%上升到2012年的67.6%。此外，2001-2012年我國城鎮生活污水排放量年均增量19.4億噸，占廢水排放總量年均增量的92.2%。而從zui近我國不斷發展發生的水污染突發事件來看，也主要是我國水污染的監管制度和處罰力度有待提高。在美國，水污染的監管主要是“嚴進+嚴出+嚴罰”。
    從“嚴進”來看，美國對進水水質的控制有重要的排污許可證制度，由發放給排放單位。     從“嚴出”來看，美國的水污染物排放許可證制度出水水質做出了嚴格的規定。任何人從一個點源排放任何污染物進入美國的水域，必須獲得“國家污染物排放清除系統”許可證，否則即屬違法。因此污水處理廠zui后的出水水質受到聯邦排污許可證制度的制約。
    而在“嚴罰”方面對比來看，我國水污染控制制度對違法者制裁相對較輕，范圍較窄，威懾力不大。而美國的處罰嚴格程度可見一斑。例如對違反污染物排放許可證制度和守法命令的，規定由法院處以每違法日高達2.5萬美元以下的行政罰款。對嚴重的違反行為可以處以高達25萬美元以下的罰金，或者15年以下的監禁，或者二者并罰。