從定義的含義上看，二者有本質(zhì)區(qū)別，不能相互替代。保健食品不是藥品，僅有保健作用并無治療作用，因此，消費者患病必須到正規(guī)醫(yī)院醫(yī)治，以免貽誤病情。從概念上來看，保健食品是指適用于特定人群食用、具有機體調(diào)節(jié)功能、不以治療疾病為目的的食品；藥品是指用于預防、治療、診斷人體疾病，有目的地調(diào)節(jié)人的生理機能，并規(guī)定有適應癥或者功能主治、用法用量的物質(zhì)。

杜絕保健食品違法宣傳銷售，除了相關部門應加大監(jiān)管力度以外，提高消費者自身的辨別能力和自我保護意識至關重要。因此，消費者可從以下幾個途徑辨別保健食品：

　　一是通過外包裝進行識別。精密天平 保健食品外包裝必須注明以下內(nèi)容：保健食品品名、生產(chǎn)單位、批準文號、主要原料、功效成分、保健功能、適宜人群（不適宜人群）、生產(chǎn)日期、保質(zhì)期、注意事項等。消費者在選購時，首先要看清時間。

　　保健食品必須標有生產(chǎn)日期、保質(zhì)期及食用周期。其次要看批準文號。保健食品外包裝上應印有專門的“保健食品”標志（圖案為藍色草帽形狀），其下方印有“保健食品批準文號”。根據(jù)規(guī)定，批準文號標示方式為“衛(wèi)食健字（××××）第××××號”（2003年6月前批準的）或“國食健字（××××）第××××號”（2003年10月以后批準的）；前面的四位數(shù)代表批準年份，后面四位數(shù)代表流水號；每個品種只有一個批準文號。第三要看保健功能。根據(jù)《保健食品管理辦法》規(guī)定，保健食品“標簽、說明書及廣告不得宣傳療效作用”，“不得有暗示可使疾病*的宣傳”，只能規(guī)定保健作用的適用人群、適用方法及食用量等內(nèi)容